Contrôle des épidémies

La prévention et le contrôle des épidémies de méningite reposent actuellement sur une détection rapide de la maladie et sur la vaccination de masse de la population avec des vaccins polyosidiques. Ces interventions sont massives, coûteuses et perturbatrices car elles détournent des ressources déjà maigres qui pourraient être utilisées pour le contrôle d’autres maladies.

Malheureusement, des recherches récentes montrent que la vaccination de masse après le début d’une épidémie a peu de chance de prévenir plus de la moitié des cas qui seraient normalement survenus.

La méthode actuelle utilise des taux d’incidence basés sur la population générale afin de déterminer si la maladie a atteint un niveau d’alerte, un niveau d’épidémie ou un niveau de flambée épidémique :

• Niveau d’alerte : 5 cas/100.000
• Niveau d’épidémie : 10 cas/100.000
• Niveau de flambée épidémique : 15 cas/100.000.

Dès que l’on identifie une épidémie, une équipe de chercheurs est envoyée sur place afin de confirmer l’étiologie de la maladie et, s’il convient, de lancer une intervention rapide. Cette intervention consiste à gérer les cas et à procéder à la vaccination en masse de la population entière à condition que les vaccins et le personnel de santé nécessaires à la vaccination soient disponibles. Dans les cas où les ressources sont limitées, il peut s’avérer nécessaire de ne vacciner que les tranches d’âge les plus à risque.

Crédit photo: Benoît Lange (gauche); Benoît Lange (droite)

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